Yüzyılın başına göre hemen her alanda olduğu gibi ekonomik iktidar ile siyasi iktidar arasındaki ilişkilerde önemli değişmeler yaşandı. Önceleri ekonomik iktidarı elinde tutanlar siyasi iktidara sahip olurken günümüzde bu süreç tersine döndü. Toplumda siyasal iktidarı ellerinde bulunduranların ya da iktidarı denetleyenlerin ekonomik iktidara da sahip oldukları görüldü.
1. Ekonomi ve Siyasi İktidar
"Asıl olan ekonomidir, gerisi teferruat” ifadesi Bill Clinton’ın 1992’de George H. W. Bush’a karşı başkanlık kampanyasında ortaya atılmış bir slogandır. Bu ifade o günden bugüne tüm dünyadaki politik söylemlerin tepesinde yer almaktadır (Z. Bauman)
1.1. Ekonominin tanımı, kapsamı ve amacları
Yunancada hane (oikos) ve nemein (idare etmek) anlamına gelen ekonomi (oikonomia) kıt olan üretim faktörleri (emek, sermaye, toprak, girişimci ve teknoloji) ile sonsuz ihtiyaçların etkin bir bicimde karşılanmasıdır. Ekonomi biliminin ortaya çıkış nedeni kaynakların kıt; buna rağmen ihtiyaçların sayılamayacak kadar çokluğudur. Kaynakların yetersiz oluşu tercih sorununu ortaya çıkarır. Bu tercih bireyler için geçerli olduğu gibi bütçe imkanları ölçüsünde üreten, harcama yapan ve gelir toplayan bir birim olarak kamu kesimi için de geçerlidir. Bu yönüyle ekonomiyi özel ekonomi ve kamu ekonomisi olarak sınıflandırmak mümkün. Temel amacı karı maksimum yapmak olan özel ekonomi tek başına sosyal refahı sağlayamadığı (piyasa başarısızlığı) için kamu ekonomisinin gerekliliği ortaya çıktı.